通过记忆获得和保持个人身份。如果一个人没有能力保持，即在记忆中记
住所学到的东西，那么，他就是只有现在，没有过去。他也没有经验用于未来
的构建。一个人如果没有记忆就会像新生儿一样无知。如果没有记忆，就没有
日常的习惯，就不会穿衣、不会使用刀叉、不会打开房间的电灯，等等，也就
不会知道自己是谁；一个人有了记忆才知道自己的身份，最后就是完全不知所
措。几乎所有的智力测试都有测试记忆力这个项目。调查结果表明，大部分人
都清楚拥有正常记忆力的意义，因为很多人认为，年老时记忆力会大为减退，
于是每每想到这一点就难以忍受，甚至比想到感觉器官的功能减退更加难以忍
受。
超常记忆力的例证。有些研究结果证明，人类具有超长的记忆力。比如，
指挥家阿尔图罗·托斯卡尼尼的记忆中存储了几乎难以令人置信的信息量。他能
记住大约250部交响乐、100部歌剧和其他很多曲目的所有乐器的每一个音符。
（Marek，1975）拉尔夫·哈伯和同事们让测试对象看照片，每隔10秒钟一
张，一共2560张照片。（Haber ＆ Standing，1969）几天后，从这一堆照
片中拿出一些和新照片放在一起给测试对象看。他们能将已经看过的照片正确
无误地挑出来，正确率达90%，甚至在时隔四个月以后，还有80%以上的人能
正确指出他们看过的照片。有些人对字句过眼不忘，而且出错率非常低。
（Shepard，1967）从学校毕业几十年后，从前的同学重新聚会，也可以证明
良好的记忆力。有些人阔别三十多年，仍能从照片一眼认出老同学，而且准确
率在90%以上。当然，记住名字的准确率就没有这么高了。有些人从学校毕业
几年后，就不记得同学的名字了；但不容忽视的是，完全忘却要在15年后。
（Bahrick et al，1975）
记忆犯错率的例证：证言。还应当观察记忆力的另一面。比如，事件的目
击者事后怎么能可靠地回想起事件的经过？（见信息框6.2）电视的新闻节目报
道了一起袭击事件，时间为12秒。随后，请观众从六个人中找出袭击者。在给
电视台打电话指认的2000名观众中，能够正确指认犯罪嫌疑人的达15%。所以
准确率在随机选择的范围内。在另外一项研究中，一位教授在大学校园里遭到
“袭击”，目击者有141人。他们对犯罪嫌疑人的描述（关于体重、年龄和衣
着的描述）只有25%可以认为是差不多准确的。七周以后，原来的目击者只有
40%的人能从六张照片中正确地找出犯罪嫌疑人。大约25%的人将无关的观众
指认为袭击者。甚至教授本人也将一个无关的男子指认为凶手。（Buckhout，
1974）
日常的自我观察可以表明，人既有良好的记忆力，也有令人不安的记忆缺
失。此外，人与人之间存在很大的差别。对此该如何解释呢？人们是如何设想
记忆力的呢？记忆是如何工作的呢？怎样才能提高记忆力呢？几十年来，有关
记忆的研究始终致力于回答这些问题。下一章将概要叙述这项研究的成果。
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